Final Fight

► METRO CITY NECESITA UN HÉROE

Corría 1989 cuando Capcom anunció que su próximo proyecto se llamaría Street Fighter '89. Era, en principio, una secuela del primer Street Fighter. Pero algo cambió en el proceso de desarrollo y el juego llegó a los salones recreativos con otro nombre: Final Fight. Y con ese cambio de nombre llegó también un cambio de historia que definió un género.

La Mad Gear, la banda criminal más poderosa de Metro City, ha secuestrado a Jessica, hija del alcalde Mike Haggar. Error garrafal. Porque Haggar no es un alcalde cualquiera: es un ex-luchador profesional de 230 kilos de puro músculo. Junto a Cody, novio de Jessica, y Guy, maestro del ninjutsu, los tres hombres van a machacar a medio Metro City hasta recuperarla.

Ese es el argumento. Sencillo, directo, sin pretensiones. Y perfecto.

► EL SISTEMA DE JUEGO: PUÑOS, PATADAS Y TUBOS DE HIERRO

Final Fight no inventó el beat 'em up —eso lo hizo Renegade en 1986— pero sí lo perfeccionó hasta hacerlo irreconocible. Los sprites eran enormes, la animación era fluida, los golpes sonaban como dios manda y la pantalla se llenaba de enemigos que reaccionaban de forma creíble al recibir impactos.

El sistema de combate era sencillo pero con más profundidad de la que parecía. Tenías golpe básico, salto, agarre y el ataque especial que te costaba energía pero despejaba la pantalla cuando te veías rodeado. Cada personaje tenía un estilo diferente: Haggar era lento pero demoledor, Cody era el más equilibrado y Guy era el más rápido y ágil.

Los escenarios se dividían en zonas de Metro City —el Slum, el Subway, el Industrial Area, el Bay Area y el Uptown— cada una con su paleta visual propia y sus enemigos característicos. No había dos fases iguales en atmósfera.

► LOS TRES HÉROES

Mike Haggar — Alcalde y ex-luchador profesional. Lento, pero cada golpe que conecta hace temblar la pantalla. Su pile driver es uno de los movimientos más satisfactorios de la historia del arcade. Cuando Haggar agarra a un enemigo, el enemigo ya ha perdido.

Cody Travers — El personaje recomendado para los que empiezan. Velocidad y potencia en proporciones perfectas. Su uppercut es devastador y su combo básico es el más fácil de ejecutar. Años después reaparecería en Street Fighter Alpha como un ex-convicto.

Guy — Para jugadores experimentados. Su velocidad le permite encadenar golpes antes de que los enemigos se recuperen, pero su daño por golpe es el más bajo. Dominarlo requiere práctica. Cuando lo dominas, te sientes invencible.

► LOS JEFES DE LA MAD GEAR

Final Fight tiene algunos de los mejores jefes del género. Cada uno con personalidad propia y patrón de ataque distinto:

Damnd (Zona 1) — El matón clásico. Silba para llamar refuerzos cuando pierde energía. Engañosamente difícil para ser el primer jefe.

Sodom (Zona 2) — Gigante con katanas, fan de la cultura japonesa. Reaparece en Street Fighter Alpha.

Edi E. (Zona 3) — Un sheriff enorme con pistola. El más frustrante del juego. Su disparo a distancia obliga a cambiar completamente la estrategia.

Rolento (Zona 4) — Ágil, peligroso, con granadas. El favorito de muchos jugadores.

Abigail (Zona 5) — Un gigante que ocupa media pantalla. Sus golpes quitan un tercio de la energía de un toque.

Belger (Zona 6) — El cerebro de la Mad Gear. En silla de ruedas, con ballesta. El enfrentamiento final en lo alto del edificio es puro cine de acción.

► LA MÚSICA Y EL SONIDO

La banda sonora de Final Fight es obra de Yoshihiro Sakaguchi y es una de las mejores de la era CPS-1. Cada zona tiene su propio tema musical que encaja a la perfección con la atmósfera del escenario: el Slum suena amenazante y urbano, el Subway tiene ese aire claustrofóbico, el Industrial Area es pesado y maquinal.

Los efectos de sonido son igualmente contundentes. El crack seco de un puñetazo bien conectado, el quejido de los enemigos al recibir un agarre de Haggar, el sonido metálico de un tubo de hierro... todo contribuye a esa sensación de peso y contundencia que distingue a Final Fight de cualquier competidor de la época.

El tema del Stage 1 —el Slum— es probablemente el más reconocible. Esa línea de bajo pulsante ha quedado grabada a fuego en la memoria de toda una generación de jugadores de recreativas.

► EL LEGADO

Definió el beat 'em up moderno. Estableció los estándares de diseño de niveles, de variedad de enemigos y de diseño de personajes jugables que todos los que vinieron después —Streets of Rage, Battletoads, Knights of the Round— intentaron igualar. Ninguno lo superó.

Metro City y sus personajes tuvieron vida propia mucho después del juego original. Haggar apareció en Marvel vs. Capcom 3. Cody y Guy en Street Fighter Alpha y más tarde en Street Fighter V. La Mad Gear siguió siendo referenciada décadas después. Pocos juegos de arcade pueden decir lo mismo.